Modifications de l'EUSS (juillet 2025) : ce que les citoyens suisses au Royaume-Uni doivent savoir

Les citoyens suisses résidant au Royaume-Uni dans le cadre du programme d'établissement de l'UE (EUSS) doivent être informés d'une modification importante des règles d'éligibilité au statut de résident permanent (également appelé « permis de séjour illimité »). Cette modification, entrée en vigueur le 16 juillet 2025, pourrait faciliter l'accès au statut de résident permanent pour les personnes bénéficiant du statut de résident permanent, même après avoir séjourné longtemps hors du Royaume-Uni.

Une approche plus flexible de la résidence continue

Dans le cadre de l'EUSS, les citoyens suisses et les membres de leur famille devaient jusqu'à présent justifier d'une période de résidence continue de cinq ans au Royaume-Uni pour pouvoir prétendre au Settled Status. Cette période de résidence devait débuter avant le 31 décembre 2020 et ne pouvait inclure d'absences de plus de six mois sur une période de douze mois, sauf circonstances exceptionnelles. Des exceptions étaient prévues pour les absences plus longues, notamment pour une « raison importante » (par exemple, une maladie grave ou des études à l'étranger) ou pour des raisons liées à la COVID-19. Cependant, ces exceptions étaient interprétées de manière restrictive et de nombreux ressortissants suisses résidant au Royaume-Uni éprouvaient des difficultés à satisfaire à l'exigence de résidence continue s'ils avaient passé de longues périodes à l'étranger.

Le ministère de l'Intérieur a modifié l'annexe UE des règles d'immigration afin de proposer une deuxième voie, plus souple, pour justifier d'une résidence continue. Depuis le 16 juillet 2025, les demandeurs du statut de résident permanent peuvent continuer à se prévaloir de la règle initiale de résidence continue de cinq ans s'ils le souhaitent. Ils peuvent également prouver qu'ils ont résidé au Royaume-Uni pendant au moins trente mois au cours des soixante derniers mois (soit cinq ans) précédant leur demande.

Cette nouvelle approche signifie que la période de résidence ne doit plus nécessairement débuter avant le 31 décembre 2020. La durée d'une absence du Royaume-Uni n'a pas non plus d'importance, à condition que le temps total passé au Royaume-Uni au cours des cinq dernières années soit d'au moins trente mois. Pour de nombreux citoyens suisses, notamment ceux qui ont conservé des liens étroits avec la Suisse et y ont fréquemment voyagé, ce nouveau calcul ouvrira une voie vers le statut de résident permanent qui leur était auparavant inaccessible.

Conséquences pour les citoyens suisses ayant un statut de pré-établissement

L'introduction de la règle des trente mois devrait profiter particulièrement aux citoyens suisses actuellement titulaires du statut de résident permanent. Nombre d'entre eux ont obtenu automatiquement ce statut sans avoir pleinement conscience des conditions de résidence continue qu'ils devraient remplir pour pouvoir prétendre ultérieurement au statut de résident permanent. Certains ont peut-être supposé que la prolongation automatique de leur statut de résident permanent en 2025 préserverait leur admissibilité, sans se rendre compte que des absences prolongées pourraient interrompre la continuité de leur résidence.

Grâce à la nouvelle règle, ces personnes bénéficient désormais d'une plus grande flexibilité. Plutôt que de devoir prouver qu'elles n'ont jamais dépassé la limite de six mois d'absence au cours d'une année donnée, elles doivent simplement justifier d'un séjour de trente mois au Royaume-Uni au cours des cinq dernières années. Ce séjour peut être de trente mois au choix, et il n'est pas nécessaire qu'il soit continu. Le nouveau calcul s'applique également à la reclassification automatique des titulaires du statut de résident permanent admissibles vers le statut de résident permanent par le ministère de l'Intérieur.

Il convient toutefois de noter que le ministère de l'Intérieur n'a pas encore précisé comment un « mois » sera calculé aux fins de cette règle. Pour l'instant, la prudence est de partir du principe que trente mois équivalent à 913 jours (deux ans et demi) et de s'assurer de pouvoir justifier d'au moins ce nombre de jours passés au Royaume-Uni au cours des soixante mois précédents.

Conseils du ministère de l'Intérieur

Le ministère de l'Intérieur a publié des directives mises à jour en juin 2025 confirmant les changements. Ces directives précisent que les citoyens suisses et les membres de leur famille qui résidaient au Royaume-Uni avant la fin de la période de transition post-Brexit, le 31 décembre 2020, restent éligibles au programme EUSS. Elles confirment également que les titulaires du statut de résident permanent continueront d'être automatiquement mis à niveau vers le statut de résident permanent dès leur éligibilité, sans qu'il soit nécessaire de déposer une demande distincte.

Les directives rappellent que les titulaires du statut de résident permanent doivent maintenir leur résidence au Royaume-Uni pour pouvoir prétendre au statut de résident permanent. Cependant, la nouvelle règle des trente mois rend l'évaluation de la résidence beaucoup plus souple pour les personnes ayant effectué des séjours prolongés hors du Royaume-Uni. Pour de nombreux citoyens suisses, cela éliminera une grande partie de l'incertitude et offrira une voie plus accessible vers le statut permanent.

Contexte juridique et considérations pratiques

Bien que ce changement soit une évolution positive, l'annexe UE demeure un ensemble de règles très complexe. Dans une affaire récente, Mustaj c. Secretary of State for the Home Department [2025] EWCA Civ 663, la Cour d'appel a critiqué la rédaction confuse et inaccessible des règles de l'EUSS. Cela souligne l'importance de consulter un professionnel en cas de doute sur votre éligibilité.

Les citoyens suisses qui approchent du moment où ils pourraient prétendre au statut de résident permanent devraient prendre le temps d'examiner attentivement leur historique de voyage et de rassembler les preuves de leur présence au Royaume-Uni. Il peut s'agir de bulletins de salaire, de relevés bancaires, de factures de services publics ou d'autres documents officiels attestant de leur résidence. La nouvelle règle des trente mois est certes plus simple à appliquer que l'ancien calcul de la résidence continue, mais il reste essentiel de préparer une demande bien étayée.

Comment nos avocats spécialisés en immigration au Royaume-Uni peuvent vous aider

Si vous êtes citoyen suisse résidant au Royaume-Uni et que vous avez des doutes quant à votre éligibilité au Settled Status, nous pouvons vous aider à comprendre comment la nouvelle règle des trente mois s'applique à votre situation. Nous pouvons examiner votre historique de voyage, vous conseiller sur la meilleure façon de justifier votre résidence et préparer un dossier solide en votre nom. Nous pouvons également vous conseiller si vous êtes préoccupé par vos précédentes absences du Royaume-Uni ou si vous avez déjà été informé que vous pourriez ne pas satisfaire à l'exigence de résidence continue.

Pour discuter de votre statut EUSS avec l'un de nos avocats spécialisés en immigration en Suisse, veuillez nous contacter au +41 21 588 07 70 ou soumettre une demande via notre site web. Nous serons heureux de vous fournir des conseils et un accompagnement personnalisés.