Visa fondateur d'innovateur britannique (ILR) : FAQ pour les entrepreneurs et startups suisses

Pour les entrepreneurs, les startups et les entreprises suisses avant-gardistes souhaitant se développer à l'international, le Royaume-Uni demeure une destination attractive. L'une des options d'immigration les plus intéressantes est le visa de fondateur d'innovateur , une voie spécialement conçue pour permettre aux créateurs d'entreprises innovantes de créer et de développer leurs activités au Royaume-Uni. Plus important encore, pour les ressortissants suisses ayant des ambitions à long terme, ce visa offre une voie directe vers l'installation, connue officiellement sous le nom de « Congé de séjour indéfini » (ILR).

Cet article explore les considérations clés dont les entrepreneurs suisses doivent être conscients lorsqu'ils naviguent entre un visa de fondateur innovateur et l'ILR, en se concentrant sur les critères d'éligibilité, l'approbation de l'entreprise et les options alternatives si les exigences de l'ILR ne peuvent être satisfaites.

Créer une entreprise au Royaume-Uni grâce au visa de fondateur innovateur

Le visa fondateur innovateur permet aux particuliers de créer et d'exploiter une entreprise au Royaume-Uni, à condition que celle-ci soit innovante, viable et évolutive. Ce visa est particulièrement pertinent pour les startups et entrepreneurs suisses qui développent des solutions innovantes ou cherchent à se développer sur le marché britannique avec un modèle économique contribuant positivement à l'économie britannique. Après avoir passé trois années consécutives au Royaume-Uni avec ce visa, les personnes peuvent demander l'ILR, leur donnant le droit de s'installer au Royaume-Uni sans restriction de temps.

Satisfaire aux exigences pour un permis de séjour indéfini

Pour être éligible à l'ILR dans le cadre du programme « Fondateur Innovateur », un candidat suisse doit détenir le statut de Fondateur Innovateur et être physiquement présent au Royaume-Uni au moment de la candidature. Une étape essentielle de la candidature consiste à obtenir une lettre de recommandation actualisée d'un organisme de recommandation reconnu. Cette lettre doit confirmer que le candidat continue de répondre aux critères d'innovation, de viabilité et d'évolutivité, et qu'il a réalisé des progrès significatifs dans son activité.

Outre l'obtention d'une approbation, le candidat doit justifier d'une résidence continue au Royaume-Uni au cours des trois années précédant la demande d'ILR et satisfaire à toutes les exigences légales et d'aptitude prévues par la législation britannique sur l'immigration. De plus, il doit réussir le test « Knowledge of Life in the UK », attestant d'une compréhension de la vie et de la culture britanniques.

Obtenir une nouvelle approbation pour les besoins de l'ILR

Une lettre d'approbation actualisée est essentielle pour appuyer une demande d'ILR, même pour les entrepreneurs suisses qui poursuivent l'exploitation de leur entreprise. Cette lettre doit être délivrée par un organisme d'approbation actuellement agréé par le ministère de l'Intérieur ou par un organisme d'approbation historique ayant déjà approuvé l'entreprise. Bien que les organismes d'approbation historiques ne soient plus autorisés à accepter de nouvelles demandes, ils peuvent continuer à soutenir les entrepreneurs déjà approuvés.

La lettre de recommandation doit confirmer divers aspects de l'entreprise, notamment son immatriculation au Registre du commerce et des sociétés (Companies House), le rôle du candidat en tant qu'administrateur et la situation opérationnelle de l'entreprise. Elle doit prouver que l'entreprise est active et financièrement viable pour au moins les 12 prochains mois. Elle doit également démontrer que le candidat a participé directement à la gestion et au développement quotidiens de l'entreprise.

Pour satisfaire aux critères ILR, l'entreprise doit avoir franchi au moins deux étapes mesurables. Il peut s'agir d'un investissement financier important, d'un doublement de la clientèle par rapport à la moyenne du marché, d'une recherche et développement active aboutissant à des demandes de propriété intellectuelle, ou de la création d'emplois à temps plein pour les travailleurs établis au Royaume-Uni. En termes de chiffre d'affaires, un chiffre d'affaires brut annuel minimum d'un million de livres sterling, ou 500 000 livres sterling, dont au moins 100 000 livres sterling à l'exportation, peut également être suffisant.

Comment la création d'emplois est mesurée dans les demandes d'ILR

Pour les entrepreneurs suisses qui utilisent la création d'emplois pour satisfaire à l'un des critères de l'ILR, il est important de comprendre comment le ministère de l'Intérieur évalue les preuves d'emploi. Chaque emploi doit exister depuis au moins 12 mois consécutifs, être rémunéré au moins au salaire minimum national et comporter une charge de travail d'au moins 30 heures par semaine. Ce seuil peut également être atteint en cumulant plusieurs postes à temps partiel, à condition que chaque poste couvre la période minimale de 12 mois et que le cumul des heures soit équivalent à un temps plein.

De plus, les emplois créés doivent être occupés par des travailleurs qualifiés de « settled » au sens des règles d'immigration britanniques au moment de leur entrée en fonction. Ces postes doivent rester occupés par des travailleurs installés pendant toute la durée de l'emploi déclaré, même si leur statut d'immigration change ultérieurement.

Poursuivre avec le même organisme d'approbation

Les candidats suisses peuvent s'appuyer sur une lettre de l'organisme de référence ayant soutenu leur demande initiale de visa de fondateur d'innovateur, à condition que cet organisme soit toujours reconnu par le ministère de l'Intérieur britannique. Cette continuité est particulièrement utile aux entrepreneurs suisses qui ont établi une relation de travail étroite avec leur organisme de référence. Il est toutefois essentiel que la nouvelle approbation réponde à l'ensemble des exigences de l'ILR et reflète les progrès et réalisations récents.

Prouver la résidence continue au Royaume-Uni en tant que ressortissant suisse

Pour bénéficier de l'ILR, les candidats doivent avoir résidé au Royaume-Uni pendant trois ans consécutifs sous le statut de fondateur innovateur. La définition de « résidence continue » signifie que le candidat ne peut séjourner hors du Royaume-Uni pendant plus de 180 jours sur une période de 12 mois au cours de ces trois années. Le candidat doit également être physiquement présent au Royaume-Uni lors du dépôt de sa demande d'ILR. Compte tenu des exigences de déplacement souvent associées à la gestion d'une entreprise internationale, il est fortement recommandé aux entrepreneurs suisses de tenir des registres de voyage précis et de consulter un avocat en cas de doute concernant leurs absences.

Plusieurs fondateurs suisses : une preuve unique pour chaque demande ILR

Les startups suisses opèrent souvent avec des cofondateurs ou des équipes de direction composées de plusieurs personnes titulaires d'un visa de fondateur innovateur. Bien que plusieurs fondateurs puissent demander un ILR pour la même entreprise, chaque candidat doit satisfaire indépendamment aux critères de réussite commerciale. Si, par exemple, la création d'emplois est utilisée comme critère de référence et que deux candidats s'appuient sur ce critère, l'entreprise doit avoir créé le double d'emplois, soit 20 emplois au lieu de 10.

Options pour les entrepreneurs suisses qui ne répondent pas encore aux critères de l'ILR

Si un candidat suisse ne remplit pas les conditions requises pour l'ILR après trois ans, il peut demander une prolongation de son visa de fondateur innovateur. Pour ce faire, l'entrepreneur doit démontrer que son entreprise demeure active, commerciale et pérenne. Il doit également démontrer un engagement continu auprès de son organisme de parrainage, notamment en participant aux réunions d'évaluation prévues. L'approbation doit confirmer l'implication continue du candidat dans l'entreprise et évaluer sa viabilité future.

Par ailleurs, certains entrepreneurs suisses pourraient envisager d'opter pour le visa de travailleur qualifié par auto-parrainage . Cette solution permet aux entrepreneurs de se parrainer eux-mêmes via leur propre entreprise enregistrée au Royaume-Uni, à condition de respecter les nouvelles exigences salariales et de parrainage introduites en avril 2025. Cette solution peut être plus adaptée aux entreprises structurées où le fondateur assume un rôle salarié défini.

Soutien juridique aux innovateurs suisses souhaitant obtenir un ILR au Royaume-Uni

Le visa « Innovator Founder » offre aux entrepreneurs suisses une opportunité unique d'obtenir un statut à long terme dans l'un des environnements commerciaux les plus dynamiques d'Europe. Cependant, la procédure ILR est complexe et nécessite une planification minutieuse et une expertise juridique approfondie. Chez Richmond Chambers, notre équipe d'avocats spécialisés en immigration au Royaume-Uni possède une vaste expérience auprès des entrepreneurs et des startups suisses concernant les exigences du visa « Innovator Founder » et de la résidence permanente.

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