Les voyageurs basés en Suisse ont-ils besoin d’une ETA britannique pour se rendre au Royaume-Uni ?

Le système d’autorisation de voyage électronique du Royaume-Uni a modifié les contrôles avant le départ pour de nombreuses personnes qui se rendaient auparavant au Royaume-Uni sans demander de visa. Pour les voyageurs basés en Suisse, le point essentiel est qu’une ETA n’est pas un visa au sens traditionnel, mais qu’elle constitue néanmoins une exigence de contrôle de l’immigration britannique.

La base juridique se trouve à l’article 75 du Nationality and Borders Act 2022. Les règles détaillées figurent dans l’Appendix Electronic Travel Authorisation des Immigration Rules. Les orientations du Home Office décrivent l’ETA comme une autorisation préalable de voyager, et non comme une autorisation d’entrer au Royaume-Uni. Le voyageur doit toujours obtenir l’autorisation d’entrer à son arrivée.

Cette distinction est importante. Une personne peut détenir une ETA valide et être néanmoins interrogée à la frontière britannique sur le motif de sa visite, ses habitudes de voyage, son intention de quitter le Royaume-Uni, ses ressources financières, son hébergement ou la question de savoir si les activités envisagées sont autorisées par les règles applicables aux visiteurs.

Qui a besoin d’une ETA britannique pour voyager depuis la Suisse ?

À la date de rédaction, les citoyens suisses figurent dans l’Appendix ETA National List du Royaume-Uni pour les voyages vers le Royaume-Uni à compter du 2 avril 2025. La même partie de la liste comprend de nombreuses nationalités européennes, notamment les États membres de l’UE autres que l’Irlande, ainsi que des pays de l’AELE tels que la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein.

Un citoyen suisse voyageant avec un passeport suisse pour une courte visite aura généralement besoin d’une autorisation de voyage électronique (ETA) du Royaume-Uni, sauf si une exemption s’applique, par exemple s’il détient déjà une autorisation d’immigration britannique en cours de validité. De nombreux ressortissants de l’UE résidant en Suisse se trouveront dans une situation similaire s’ils voyagent avec un passeport figurant sur la liste ETA.

Le permis de séjour suisse n’est pas l’élément déterminant. Un ressortissant non européen résidant légalement à Genève, Zurich, Bâle ou Lausanne peut avoir besoin d’un visa de visiteur standard plutôt que d’une ETA, selon sa nationalité et le but du voyage. Un permis suisse B, C, L ou Ci peut contribuer à démontrer une résidence hors du Royaume-Uni, mais il ne transforme pas un ressortissant soumis à visa en ressortissant dispensé de visa aux fins d’une visite au Royaume-Uni.

ETA, visa de visiteur britannique ou statut d’immigration britannique existant ?

Pour les voyages au Royaume-Uni en qualité de visiteur, la première question n’est pas « où vivez-vous ? ». Elle porte généralement sur :

• le passeport qui sera utilisé ;

• le fait que la personne soit ou non ressortissante soumise à visa ;

• l’existence éventuelle d’un statut d’immigration britannique en cours de validité ;

• la question de savoir si les activités envisagées au Royaume-Uni sont autorisées en tant que visiteur.

En vertu de l’Appendix V: Visitor, un ressortissant soumis à visa doit généralement obtenir une autorisation d’entrée avant de se rendre au Royaume-Uni. Un ressortissant dispensé de visa peut normalement demander l’autorisation d’entrer à son arrivée, mais devra obtenir une ETA avant le voyage lorsque l’Appendix Electronic Travel Authorisation s’applique.

Deux collègues employés par la même société suisse et participant à la même réunion à Londres peuvent donc être soumis à des exigences britanniques différentes. Un ressortissant suisse peut avoir besoin d’une ETA. Un ressortissant français, allemand, italien ou espagnol résidant en Suisse peut également avoir besoin d’une ETA. Un collègue ressortissant d’un pays tiers titulaire d’un permis C suisse peut avoir besoin d’un visa de visiteur à la place.

Qui n’a pas besoin d’une ETA ?

Un voyageur n’aura généralement pas besoin d’une ETA s’il dispose déjà d’une base reconnue et en cours de validité lui permettant de voyager au Royaume-Uni. GOV.UK cite notamment les citoyens britanniques et irlandais, les personnes titulaires d’un visa britannique, ainsi que les personnes autorisées à vivre, travailler ou étudier au Royaume-Uni, y compris celles qui bénéficient du settled status, du pre-settled status ou du droit de séjour. D’autres exemples incluent certaines autorisations délivrées par les Crown Dependencies, les passeports de British Overseas Territories Citizen, les passeports British National (Overseas), certains cas de transit côté piste et les personnes exemptées du contrôle de l’immigration.

Le risque pratique est celui d’une fausse exemption. Un ancien résident du Royaume-Uni ne doit pas supposer qu’une ancienne carte, un visa expiré ou une résidence historique au Royaume-Uni demeure valable. Une personne qui a autrefois introduit une demande au titre de l’EU Settlement Scheme doit vérifier si elle dispose d’un statut actuel ou d’une demande pendante reconnue aux fins du voyage. Les doubles nationaux doivent également vérifier quel passeport prouve le statut pertinent et quel passeport est utilisé pour la réservation et le voyage.

Que permet une ETA britannique ?

Une ETA permet à un voyageur éligible de se rendre au Royaume-Uni et de demander l’autorisation d’entrer, généralement en tant que visiteur pour une durée maximale de six mois. Elle ne garantit pas l’entrée. GOV.UK indique expressément qu’une ETA ne garantit pas l’entrée.

Une ETA ne donne pas l’autorisation de travailler au Royaume-Uni. Un visiteur doit toujours satisfaire à l’exigence de visiteur authentique, notamment démontrer qu’il quittera le Royaume-Uni à la fin de sa visite, qu’il ne vivra pas au Royaume-Uni par des visites fréquentes ou successives, et qu’il n’exercera que des activités autorisées.

Les règles applicables aux visiteurs interdisent le travail, sauf lorsque celui-ci est expressément autorisé. Cela inclut le fait d’occuper un emploi, d’effectuer un travail pour une organisation ou une entreprise britannique, de créer ou gérer une entreprise en tant qu’indépendant, d’effectuer un stage ou un placement professionnel, de vendre directement au public ou de fournir des biens et services. Les activités autorisées ne doivent pas équivaloir à un emploi, au fait de pourvoir un poste ou d’assurer un remplacement temporaire au sein d’une organisation basée au Royaume-Uni.

Voyage d’affaires depuis la Suisse : quand s’agit-il encore d’un séjour de visiteur ?

De nombreux professionnels basés en Suisse se rendent au Royaume-Uni pour des réunions, conférences, négociations, visites de sites, inspections, briefings ou activités internes de courte durée au sein d’un groupe. L’Appendix Visitor: Permitted Activities autorise une série d’activités professionnelles, notamment la participation à des réunions, la négociation et la signature de contrats, la participation à des salons professionnels à des fins promotionnelles uniquement, la collecte d’informations pour un emploi à l’étranger et la réception d’informations sur les exigences d’un client britannique lorsque le travail est effectué hors du Royaume-Uni. Il permet également certaines activités à distance liées à un emploi à l’étranger, à condition que le travail à distance ne soit pas l’objectif principal de la visite.

Un « voyage d’affaires » n’est pas automatiquement une activité de visiteur autorisée. Si la personne doit fournir des services à un client britannique, effectuer un travail productif sur place, occuper un poste au Royaume-Uni, assurer un remplacement temporaire ou être intégrée à une équipe de projet britannique, une voie d’immigration liée au travail au Royaume-Uni peut être nécessaire.

L’activité intragroupe est également limitée. Les salariés employés à l’étranger peuvent conseiller, consulter, résoudre des problèmes, former ou partager des connaissances dans le cadre d’un projet interne spécifique avec des salariés du groupe au Royaume-Uni. Les activités en contact avec les clients sont plus restreintes et doivent satisfaire aux conditions de PA 5.2.

Pour les employeurs suisses, les déplacements répétés, structurés, en contact avec des clients ou impliquant un travail pratique au Royaume-Uni doivent être examinés avant le départ. La voie appropriée peut être le visa de travailleur qualifié ou une voie Global Business Mobility, plutôt que des entrées répétées en tant que visiteur avec une ETA.

Demander une ETA britannique depuis la Suisse

Les demandes d’ETA sont numériques et s’effectuent au moyen de l’application UK ETA ou du formulaire en ligne. À la date de rédaction, GOV.UK indique qu’une ETA coûte 20 £. Les demandeurs ont besoin du passeport avec lequel ils voyageront, d’une adresse électronique et d’un moyen de paiement. Les décisions sont généralement rendues dans un délai d’un jour, mais il est conseillé aux voyageurs de prévoir jusqu’à trois jours ouvrables et d’attendre la confirmation avant de voyager.

Une ETA est liée au passeport utilisé dans la demande. Elle est normalement valable deux ans ou jusqu’à l’expiration de ce passeport, si celle-ci intervient plus tôt. L’Appendix ETA prévoit également qu’une ETA ne confère l’autorisation de voyager que lorsque le titulaire voyage avec le passeport indiqué dans la demande d’ETA.

Cela crée des points pratiques de conformité pour les voyageurs basés en Suisse : déposer la demande avant le voyage, utiliser le même passeport pour l’ETA, la réservation et le déplacement, et vérifier à nouveau la validité de l’ETA après le renouvellement du passeport. Les noms doivent être saisis avec soin, en particulier lorsque les passeports contiennent plusieurs prénoms, des noms composés, des signes diacritiques ou des différences de translittération.

Antécédents d’immigration au Royaume-Uni et refus d’ETA

Les voyageurs ayant des antécédents d’immigration au Royaume-Uni doivent faire preuve d’une vigilance particulière. L’Appendix ETA contient des motifs obligatoires de refus couvrant certaines condamnations pénales, un comportement jugé non conforme à l’intérêt public, des manquements antérieurs aux règles d’immigration britanniques, de fausses déclarations, des frais de contentieux impayés, une annulation antérieure d’ETA et un refus antérieur en tant que visiteur, sous réserve des exceptions détaillées prévues par les règles.

Si une ETA est refusée, la personne peut devoir demander un visa avant de voyager. Les orientations du Home Office indiquent également qu’il n’existe pas de droit d’appel ni de réexamen administratif contre une décision relative à une ETA.

Vérifications pratiques avant un voyage au Royaume-Uni depuis la Suisse

Avant de réserver un voyage, les particuliers et employeurs basés en Suisse doivent confirmer la nationalité du voyageur, son passeport, son statut britannique actuel, sa qualité de ressortissant soumis ou non à visa, l’exigence d’ETA, le lien avec le passeport utilisé et les activités envisagées au Royaume-Uni.

La résidence suisse peut constituer un élément de contexte pertinent, mais les conditions d’entrée au Royaume-Uni sont déterminées par le droit britannique de l’immigration. Lorsque le voyage est fréquent, long, pratique ou lié à des livrables pour un client, le voyage en qualité de visiteur avec une ETA ne doit pas être traité comme un substitut à une planification fondée sur une voie de travail.

Contactez nos avocats en immigration britannique en Suisse

Richmond Chambers Switzerland assiste les particuliers, les employeurs et les professionnels internationalement mobiles dans la planification des ETA britanniques, des visas de visiteur et des voies de travail britanniques lorsque le voyage commence depuis la Suisse. Nos avocats spécialisés en droit de l’immigration britannique peuvent vous conseiller sur la question de savoir si une ETA est suffisante, si un visa de visiteur standard est requis, si les activités professionnelles envisagées au Royaume-Uni sont autorisées, et comment des antécédents d’immigration au Royaume-Uni peuvent affecter le voyage.

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Questions fréquemment posées : ETA pour le Royaume-Uni pour les voyageurs basés en Suisse

Les citoyens suisses ont-ils besoin d’une ETA pour visiter le Royaume-Uni ?

Les citoyens suisses voyageant avec un passeport suisse pour un court séjour au Royaume-Uni auront généralement besoin d’une ETA britannique pour les voyages à partir du 2 avril 2025, sauf exemption applicable. L’ETA n’est pas un visa, mais elle constitue une autorisation de voyage préalable exigée pour les voyageurs éligibles.

Un permis de séjour suisse permet-il automatiquement de demander une ETA britannique ?

Non. Un permis suisse B, C, L ou Ci ne détermine pas à lui seul si une ETA ou un visa britannique est nécessaire. Les exigences britanniques dépendent surtout du passeport utilisé, de la nationalité, d’un éventuel statut d’immigration britannique en cours et de l’objet du voyage.

Les ressortissants de l’UE vivant en Suisse ont-ils besoin d’une ETA pour le Royaume-Uni ?

De nombreux ressortissants de l’UE résidant en Suisse auront besoin d’une ETA s’ils voyagent avec un passeport soumis aux règles ETA et ne bénéficient d’aucune exemption. Le fait de vivre en Suisse ne remplace pas la vérification des exigences britanniques liées à la nationalité et au passeport du voyageur.

Qui n’a pas besoin d’une ETA pour voyager de Suisse vers le Royaume-Uni ?

En général, une ETA n’est pas requise pour les citoyens britanniques ou irlandais, les personnes titulaires d’un visa britannique valide ou celles ayant l’autorisation de vivre, travailler ou étudier au Royaume-Uni, y compris le settled status ou pre-settled status. Il faut toutefois vérifier que ce statut est toujours valable et qu’il peut être prouvé avec le passeport utilisé pour voyager.

Une ETA britannique garantit-elle l’entrée au Royaume-Uni ?

Non. Une ETA donne l’autorisation préalable de voyager vers le Royaume-Uni, mais elle ne garantit pas l’entrée à la frontière. Les agents frontaliers peuvent encore poser des questions sur le motif du séjour, les voyages précédents, les ressources, l’hébergement, l’intention de repartir et les activités prévues.

Peut-on travailler au Royaume-Uni avec une ETA ?

Non. Une ETA britannique ne donne pas le droit de travailler au Royaume-Uni. Un visiteur doit se limiter aux activités autorisées par les règles applicables aux visiteurs et ne doit pas accepter un emploi, fournir des services, occuper un poste au Royaume-Uni ou utiliser des visites répétées pour y vivre ou y travailler.

Les voyageurs d’affaires basés en Suisse peuvent-ils utiliser une ETA pour des réunions au Royaume-Uni ?

Une ETA peut convenir lorsque le voyageur est éligible et que le séjour se limite à des activités autorisées, comme des réunions, conférences, négociations, briefings ou certaines activités internes de groupe. Si le voyage implique un travail opérationnel, une prestation à un client, un remplacement temporaire ou une intégration dans une équipe de projet au Royaume-Uni, une voie de travail britannique peut être nécessaire.

Comment demander une ETA britannique depuis la Suisse ?

La demande se fait en ligne, via l’application UK ETA ou le formulaire numérique, avec le passeport qui sera utilisé pour voyager. L’ETA est normalement liée à ce passeport et dure généralement deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, si celle-ci intervient plus tôt.

Cet article résume le droit et les orientations britanniques en matière d’immigration à la date de rédaction. Les faits individuels, les preuves, le traitement cantonal et la situation procédurale peuvent avoir une incidence sur l’issue d’un dossier. Il est fourni à titre d’information générale uniquement et ne constitue pas un avis juridique.